Mit dem Eckart-Witzigmann 2004 wurden am 16. November 2004 im Neuen Schloss in Stuttgart ausgezeichet:

• Für Große Kochkunst: Marc Haberlin, Drei-Sterne-Koch und Patron der Auberge de L'Ill in Illhaeusern, Elsass (Preis für Große Kochkunst)

• Für Wissenschaft und Medien: Carlo Petrini, Gründer und Präsident von Slow Food, Bra (Cuneo)

• Für Nachwuchsgastronomen und Nachwuchsförderung:
Förderprogramm für Abiturienten in der Hotellerie und Gastronomie mit der Berufsakademie Ravensburg/Baden-Württemberg

Dazu:

• Die Rede des Akademie-Vorsitzenden Professor Alois Wierlacher zur ersten Preisverleihung.

• Die Laudatio von Harald Finkbeiner, Inhaber der Traube Tonbach, auf Haeberlin.

Selten waren im Marmorsaal des Neuen Schlosses in Stuttgart so viele Spitzenköche zu Gast. Grund: In Deutschland gibt es endlich einen Preis für die ganz große Kochkunst. Der Sternekoch Marc Haeberlin wurde mit dem "Eckart Witzigmann-Preis" ausgezeichnet. Der Starkoch aus dem Elsass betreibt in Illhäusern seit Jahren das Drei-Sterne Restaurant "L'Auberge de L'Ill" auf allerhöchstem Niveau und war bei der feierlichen Preisverleihung gestern tief gerührt:

Marc Haeberlin: Ich bin sehr beeindruckt und sehr geehrt. Wir sind sehr eng verbunden mit Baden-Württemberg schon immer. Die ersten gastronomischen Essen, wo ich mich erinnere, waren bei Franz Keller in Oberbergen oder immer wenn wir ausgingen mit meinem Vater war's immer nach Baden-Württemberg.

Die Jury, bestehend aus Mitgliedern der Akademie für Kulinaristik, entschied sich einstimmig für den 50-jährigen Spitzenkoch, den auch eine tiefe persönliche Freundschaft mit dem Namenspatron des Preises, Eckart Witzigmann verbindet. "Jahrhundertkoch" Witzigmann lernte vor etlichen Jahren in der Auberge von Marc Haeberlins Vater Paul und ist deshalb umso glücklicher über die Entscheidung der Jury:

Eckart Witzigmann: Marc Haeberlin ist natürlich kann man sagen auf dem besten Wege. Er ist mittlerweile auch in Frankreich ein Begriff und ich meine die "Auberge de L'Ill" in ihrer Art ist einzigartig. Ist einfach ein El Dorado, eine großartige Küche, Gastfreundschaft und weil dementsprechend der Gast mit Herz behandelt wird.

Im Anschluss an die Preisverleihung wurde Marc Haeberlin mit einem grandiosen Menü geehrt, das die fünf besten Restaurants Baden- Württembergs unter Leitung von 3-Sterne Koch Harald Wohlfahrt zusammengestellt hatten. Die 300 geladenen Gäste erlebten ein wahres Gourmet-Highlight. Das auch so zu erwarten meint Staatssekretär Rudolf Böhmler. Für den Chef der Baden-Württembergischen Staatskanzlei gilt der Südwesten schon lange als Mekka der deutschen Spitzengastronomie:

Staatssekretär Rudolf Böhmler: Baden-Württemberg hat sehr schöne Daten, beispielsweise die niedrigste Arbeitslosigkeit, andererseits auch die Nummer eins bei den Universitäten. Aber ich glaube wir sind in der Lebensqualität auch gut, das Land verfügt über die meisten Sterneköche in Deutschland und deshalb ist die Verleihung des "Eckart Witzigmann- Preises" in Stuttgart an der richtigen Stelle und wir sind stolz darauf!

Der "Eckart Witzigmann-Preis für hohe Kochkunst" geht an Sternekoch Marc Haeberlin. Nachdem jahrelang nur die Franzosen mit ihrem "Bocuse d'Or" einen internationalen Gourmet-Preis vergeben hatten, will auch Deutschland in Zukunft jährlich herausragende Kochleistungen prämieren.